Come la maggior parte dei Marine bravi e buoni, odiavo il Corpo. Odiavo essere un Marine perché più di ogni altra cosa al mondo volevo essere fico, famoso, sexy, arrapato, ubriaco, fottuto, strafatto, solo, famoso, fico, conosciuto, capito, amato, perdonato, arrapato, ubriaco, strafatto, fico, sexy. E invece ero soprattutto un Marine - un 'jarhead'.

Jarhead

Nell'estate del 1990, il ventenne Anthony Swofford, soldato di terza generazione, viene mandato nel deserto dell'Arabia Saudita per combattere la prima Guerra del Golfo. I suoi ricordi di quel periodo e di quei luoghi hanno dato vita, nel 2003, al best-seller Jarhead (termine gergale per indicare i Marine), un libro scritto con la passione, l'immediatezza, la sincerità e l'umorismo di cui solo un testimone diretto avrebbe potuto mostrarsi capace.      

Il romanzo di Swofford, per nove settimane nella classifica dei libri più venduti stilata dal New York Times, è stato salutato dalla prestigiosa testata come "una sorta di classico, un appassionante memoriale della Guerra del Golfo combattuta nel 1991, annoverabile tra i migliori libri che siano mai stati scritti sulla vita militare, un passaggio difficile per milioni di giovani qui tratteggiato con rara maestria".

            Michiko Kakutani del Times ha osservato che Jarhead è "una voce irriverente ma meditativa, che coglie il machismo tutto muscoli della cultura dei Marine, ma anche la solitudine esistenziale del combattente. Swofford descrive l'arte esatta e micidiale praticata dal cecchino [...], il ritmo della noia e il terrore dell'attacco nemico, gli altissimi costi fisici e psicologici della guerra e i legami affettivi che uniscono i soldati".

            La storia che ci viene raccontata direttamente dalla bocca di un ragazzo, all'epoca appena ventenne, tratteggia un'immagine della guerra molto diversa da quella riportata sui giornali o alla televisione. Descrive pozzi petroliferi che sputano fiamme nella notte come comete precipitate sulla terra, soldati rissosi, arrapati e impolverati, eccitati e terrorizzati all'idea che dalla collina accanto possa partire da un momento all'altro l'attacco nemico, giovani catapultati all'improvviso in un territorio implacabile, reclute che cercano di distrarsi improvvisando una partita di pallone con le maschere antigas, che aspettano con ansia lettere e materiale porno, che organizzano scommesse su combattimenti tra scorpioni e bevono fino a consumarsi per festeggiare il Natale lontano dalle famiglie. Anche in questo contesto infernale, tuttavia, si sviluppano legami di solida amicizia, coraggiosa lealtà e cameratismo a tutta prova - una fratellanza tra "jarhead" che si sono giurati fedeltà eterna.

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