New York 2012, il Dottor Robert Neville (Will Smith) è il solo sopravvissuto in città ad un virus che ha distrutto quasi l'intera popolazione mondiale. Gli esseri umani, colpiti da una mostruosa sindrome a cui non è stato trovato rimedio, si sono trasformati in vampiri che si scatenano di notte alla ricerca di sangue vivo. Robert Neville vive a New York, unica compagna Samantha, il pastore tedesco che è anche l'unico superstite della sua famiglia morta accidentalmente poco prima che il virus si diffondesse. Unico ottimo interprete del film, Will Smith gira indisturbato di giorno per le vie di una New York abbandonata alla ricerca di viveri ancora commestibili, animali da cacciare e medicinali in buono stato di conservazione. Al tramonto Robert e Sam si barricano in una casa perfettamente attrezzata ad affrontare i pericoli notturni, dove al ritmo delle intramontabili melodie tratte da Legend di Bob Marley, Robert continua la sua ricerca contro il virus letale, ma dialoga anche teneramente con Samantha, le fa il bagno e pranza con lei davanti al televisore condividendo una vita che tenta di rendere il più possibile normale. Con tenacia e professionalità il Dottor Neville sperimenta su cavie e vampiri antidoti che risultano sempre inefficaci contro il virus fino a quando un siero sembra dare risultati interessanti. Proprio a questo punto i vampiri si accaniscono contro Robert e Samantha e il ritmo del film cambia: Bob Marley si sente meno, l'atmosfera di tenerezza e solidarietà tra l'uomo e il suo migliore amico svaniscono lasciando il posto a toni sempre più macabri e desolati. La disperazione e l'alienazione del dottore barricato nella sua solitudine escono allo scoperto al primo incontro del protagonista con due improbabili superstiti. A pranzo con due esseri umani, Neville non regge il confronto e Smith dà il meglio di sè in un nuovo sorprendente monologo che racconta in pochi minuti la solitudine, una solitudine che può esistere anche in un mondo popolato da milioni di persone e non necessariamente decimato.

Tratto dall'omonimo libro di Richard Matheson del 1954, il film torna a suggerire la morale della Trilogia dei morti viventi di George A. Romero anch'essa ispirata allo stesso romanzo. La metafora della trasformazione dell'umanità che arriva ad autodistruggersi è un tema già visto ed analizzato da numerose pellicole, le creature malvagie della notte sono anche qui assetate di sangue, esageratamente mostruose, a tratti molto veloci nell'arrivare alla meta per poi diventare inspiegabilmente lente riuscendo nell'intento di far salire la suspence nella scena successiva. I difetti dei film di questo genere in I'm Legend ci sono e si rintracciano facilmente. E' il modo di raccontare la storia che rende il film molto piacevole, la colonna sonora cantata in gran parte da Bob Marley che spesso ci fa dimenticare i vampiri dietro l'angolo. Qui non ci sono agguati inaspettati, ce n'è solo uno piuttosto preannunciato e ben fatto, che segna l'inizio della seconda parte del film dal ritmo più concitato.

Sono ottimi la sceneggiatura e l'interpretazione di Will Smith poliedrico e raffinato, capace di commuovere e divertire con monologhi intrisi di ironia, rabbia, malinconia, dolcezza e tristezza. Monologhi ed espressioni che non ci fanno avvertire la mancanza di altri interpreti nel film. Ottimo il fatto che manchi una storia d'amore a lieto fine (classica del genere) degnamente sostituita dal tenero racconto della meravigliosa convivenza di Robert e Samantha.