"Hallo, I'm Borat and I like sex". Così si presenta al pubblico il reporter kazako Borat. Due minuti dopo ci dice che sua sorella è la quarta prostituta della nazione, che sua moglie è pronta a tagliargli il pene in caso di tradimento e che nel suo paese lo sport preferito è la «caccia al giudeo». Ovviamente compiacendosi di tutto questo. Borat viene spedito negli Stati Uniti dal ministero della cultura kazako a girare un reportage educativo sui costumi e sulla vita americana. Assieme a lui un improbabile produttore, Azamat, unto e appesantito. Dovrebbero girare a New York, ma una notte, in albergo, Borat ha una visione paradisiaca: in un episodio di Baywatch che trasmettono alla televisione, Borat scorge le forme prosperose e la chioma angelica di Pamela Anderson, rimanendone folgorato. Cambiano i piani: si va a Los Angeles. Ovviamente lungo il tragitto Borat fa incontri di tutti i tipi: compare in uno show televisivo, si ritrova in un rodeo, entra in un circolo di "etiquette coaches", allenatori di buone maniere, conosce una prostituta gigantesca, viene ospitato in un bed & breakfast gestito da un inquietante rabbino, si addentra nei sobborghi neri di Atlanta…

In ogni contesto Borat sembra un cavernicolo, cresciuto con idee che nella «democraticissima» America sembrano folli: antisemitismo, razzismo, omofobia, maschilismo acui si aggiunge un'abbondante dose di cattive maniere, di volgarità e di scorrettezze. Borat spiazza tutti quelli che incontra. E qui scatta il meccanismo perverso: il comportamento di questo personaggio è talmente destabilizzante che riesce a scoprire i punti dolenti del "buon senso" americano, tirando fuori il peggio dagli ignari intervistati. A un rivenditore di automobili Borat chiede a che velocità deve andare per ammazzare un gruppetto di zingari, e quello gli risponde senza fare una piega: «credo che 60km/h andrebbero bene». A una «etiquette coach» mostra una foto di suo figlio minorenne in posa adamitica esaltandone le dimensioni del pene, e quella non si scompone minimamente, poco dopo, però si rivolge agli altri allenatori dicendo che «bisogna averne compassione, che per il processo di americanizzazione ci vorrà un po' di tempo». E avanti così per tutto il film, mostrando il lato orribile degli Stati Uniti, i nazionalismi guerrafondai dietro l'apparente tolleranza, l'odio per il diverso dietro l'ipocrisia della multietnicità.  Un membro di una confraternita - un adolescente preoccupato e idiota - afferma che questo è un momento difficile, che le minoranze stanno prendendo il sopravvento, mentre Borat si rammarica che in America le donne non siano schiave e possano addirittura scrivere un libro.

Eccola, l'America. Borat impietosamente e in modo scorretto ce la mostra. E fa paura. Dietro Borat c'è il genio folle - e paraculo, direbbe qualcuno - di Sacha Baron Cohen, inglese di origini ebraiche già creatore di personaggi destabilizzanti come Ali G, protagonista di un un flop di qualche anno fa, o Bruno, il fotografo gay che sarà protagonista del prossimo film. Questo  lavoro può essere letto a due livelli: commedia scorretta e apparentemente improvvisata (e mirabilmente orchestrata), o mockumentary crudele sulla cultura contemporanea. In ogni caso si esce dal cinema sconvolti. E divertiti. Perché Borat è irresistibilmente divertente, provocatorio, eccessivo. Se riuscite, guardatelo in lingua originale, per capire che grandissimo lavoro di invenzione attoriale ha fatto Cohen sul suo personaggio; se riuscite guardate anche il film fino alla fine dei deliziosi titoli di coda in stile soviet-film, e analizzate attentamente il visto censura…